손목결절종 원인과 주요 증상 통증 있을 때 수술 및 비수술 치료법

 

 

손목 부위에 갑자기 튀어나온 혹을 발견하고 놀라는 경우가 많다. 만졌을 때 말랑하거나 약간 딱딱하게 느껴지는 이 물혹은 의학 용어로 결절종이라 불린다. 손목 관절막이나 힘줄 부위에서 관절액이 새어 나와 주머니를 형성하는 질환이다. 인체에 무해한 양성 종양에 해당하여 목숨을 위협하지는 않지만 크기가 변하거나 위치에 따라 일상생활에 적잖은 불편을 안겨준다.

 

 

 

손목결절종 손목에 생긴 혹

 

어느 날 손목 등 쪽이나 바닥 쪽에 단단하면서도 동그란 혹이 돋아난 것을 보게 된다. 손목 결절종은 우리 몸에 발생하는 양성 종양 중 가장 흔한 형태이다. 내부에는 투명하고 끈적이는 관절액이 들어있다.

 

크기는 손톱만한 크기부터 작은 귤 크기까지 다양하게 변한다. 손목을 자주 쓰면 관절액이 차올라 혹이 커지고 휴식을 취하면 다시 줄어드는 가변적인 특성을 보인다.

 

특별한 통증이 없다면 외관상 문제 외에는 큰 지장이 없지만 신경 부근에 생기면 손가락 끝까지 저린 느낌을 유발하기도 한다.

 

손목결절종 왜 발생하는가

 

결절종이 생기는 정확한 원인은 아직 명확히 규명되지 않았다. 다만 관절막이나 힘줄 막 조직이 약해진 상태에서 지속적인 자극이 더해지며 유발되는 것으로 본다.

 

컴퓨터 자판을 오래 치는 직장인이나 손목을 많이 쓰는 주부, 골프나 테니스 등 손목 관절을 자주 사용하는 운동선수에게 발생 빈도가 높다. 과도한 사용으로 관절 내부 압력이 상승하면 약해진 관절막을 뚫고 낭종 주머니가 형성된다. 여성의 관절막과 인대가 남성에 비해 상대적으로 약하기 때문에 20대에서 40대 여성 환자 비중이 높게 나타난다.

 

손목결절종 방치하면 생기는 일

 

혹이 작고 통증이 없다면 당장 치료를 시작하지 않고 경과를 관찰해도 무방하다. 하지만 혹의 크기가 계속 커지면 주변을 지나는 신경이나 혈관, 힘줄을 압박하기 시작한다.

 

이로 인해 손목을 뒤로 젖힐 때 찌릿한 통증이 발생하거나 손가락에 힘이 빠지는 증상이 나타난다. 정밀 작업이나 물건을 쥐는 동작이 어려워지면서 삶의 질이 떨어진다. 관절 움직임이 제한되어 손목 잔통증이 만성화될 위험도 크다. 혹이 크게 불거지면 외관상 스트레스도 극심해지므로 무작정 방치하는 것은 바람직하지 않다.

 

 

 

손목결절종 꼭 수술해야 할까

 

결절종이 발견되었다고 해서 반드시 수술대로 올라갈 필요는 없다. 통증이나 미관상 불쾌감이 없다면 경과 관찰만으로 충분하다. 손목 사용을 줄이고 보호대를 착용하여 관절을 쉬게 해주면 혹이 자연스럽게 줄어들거나 사라지기도 한다.

 

실제로 결절종 환자의 일부는 특별한 처치 없이 자발적 흡수를 경험한다. 민간요법으로 혹을 강하게 눌러 터뜨리려는 행동은 매우 위험하다. 관절막 내부 염증을 유발하거나 2차 감염으로 이어져 상태를 악화시킬 수 있으므로 반드시 의료진의 진단을 받아야 한다.

 

손목결절종 주사 치료의 한계

 

비수술적 치료로 주사기를 이용해 혹 내부의 액체를 뽑아내는 흡입술을 자주 시행한다. 시술 시간이 짧고 통증이 적어 환자들의 선호도가 높은 편이다. 하지만 액체만 빼내는 방식은 겉 모양만 잠시 줄여줄 뿐 혹을 만들어내는 근본적인 낭종 주머니(뿌리)를 제거하지 못한다.

 

이 때문에 주사 흡입술 이후 재발률은 50퍼센트 이상으로 높게 보고된다. 주사 치료를 여러 번 반복할 경우 내부 조직이 유착되어 향후 수술 시 접근이 어려워지는 부작용이 발생할 수 있다는 점을 유의해야 한다.

 

 

 

손목결절종 재발 줄이는 수술

 

통증이 지속되거나 주사 치료 후 계속 재발하는 경우 수술적 제거를 고려한다. 수술은 피부를 절개하여 낭종 주머니와 함께 관절막에 연결된 뿌리 부위까지 깔끔하게 절제하는 방식으로 진행된다.

 

최근에는 관절경을 이용해 소형 카메라를 삽입한 뒤 관절 내부에서 결절종을 제거하는 미세 침습 수술법도 활발히 시행된다. 수술 치료는 재발률을 10퍼센트 안팎으로 크게 낮춰주는 장점이 있다. 수술 후 약 1~2주간 관절을 고정하고 충분한 회복 기간을 가지는 것이 완전한 쾌유를 돕는다.

 

손목결절종 올바른 관리 방향

 

결절종은 치료 후에도 관절을 무리하게 쓰면 언제든 다시 찾아올 수 있다. 따라서 수술이나 비수술 치료를 마친 후에도 지속적인 손목 관리가 필수적이다. 작업 중간중간 손목 스트레칭을 실시해 관절에 쌓인 피로를 풀어주어야 한다. 마우스나 키보드를 쓸 때는 손목 받침대를 사용해 관절에 가해지는 압력을 줄이는 습관이 유용하다.

 

손목에 갑작스러운 통증이나 이상 혹이 느껴진다면 자가 진단에 의존하지 말고 족부 및 정형외과 전문의를 찾아 정확한 상태를 확인하는 것이 안전하다.

 

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